Naypyidaw - US-Außenministerin Hillary Clinton hat sich bei ihrem Besuch in Birma zufrieden über die in dem Land eingeleiteten Reformen gezeigt.

"Ich bin hier, weil Präsident (Barack) Obama und ich ermutigt sind durch die Maßnahmen, die Sie für Ihr Volk getroffen haben", sagte Clinton bei einem Treffen mit dem birmanischen Staatschef Thein Sein in der Hauptstadt Naypyidaw.

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Thein Sein nannte Clintons Besuch, den ersten eines US-Chefdiplomaten seit mehr als 50 Jahren, "historisch". "Er wird ein neues Kapitel in den Beziehungen einleiten", sagte der Staatschef. "Ich begrüße die Atmosphäre, die Sie für die Herstellung freundschaftlicher Beziehungen geschaffen haben", fügte er hinzu.

Clinton hatte am zweiten Tag ihres Besuchs in dem südostasiatischen Land zunächst ihren Kollegen Wunna Maung Lwin getroffen, wie ein Journalist der Nachrichtenagentur AFP berichtete. Im Laufe des Tages will die US-Außenministerin in die ehemalige Hauptstadt Rangun reisen, um die Oppositionsführerin Aung San Suu Kyi zu treffen.

Seit der Auflösung der Militärjunta im März hat die neue birmanische Führung unter dem ehemaligen General Thein Sein einen radikalen Kurswechsel vollzogen und begonnen, das abgeschottete Land zu öffnen. Eines der deutlichsten Zeichen ist die Rückkehr Suu Kyis auf die politische Bühne. Die Friedensnobelpreisträgerin war nach sieben Jahren Hausarrest vor einem Jahr freigekommen. Ihre Partei Nationale Liga für Demokratie war im Mai 2010 aufgelöst worden, nachdem sie die Parlamentswahl boykottiert hatte. Sie will sich nun wieder eintragen lassen und zur nächsten Wahl antreten.

Neben Suu Kyi hatte die neue Führung auch rund 200 weitere politische Gefangene freigelassen. Außerdem stoppte sie ein von China finanziertes riesiges Staudammprojekt, das die örtliche Bevölkerung ablehnte.

Vor Clinton war seit John Foster Dulles im Jahr 1955 war kein US-Außenamtschef nach Birma gereist. Birma zählt trotz seines Rohstoffreichtums zu den ärmsten Ländern der Erde. Obwohl dort nun eine zivile Regierung an der Macht ist, hat die Armee weiterhin die Fäden in der Hand.

©AFP 2011
Foto: Saul Loeb